土家族古老而原始的舞蹈：茅古斯

　　土家族聚居的湘鄂渝黔边境地区，古时森林莽莽，人烟稀少，交通闭塞。土家族先民在农耕渔猎之余，有了求乐之思。然而，历史和自然赋予他们的，只有对猎物姿态的模仿和生产活动的再度体验，这种模仿和体验，便产生了土家族最原始的舞蹈———“茅古斯”。

　　“茅古斯”是土家族古老而原始的舞蹈，“茅古斯”是土家族语的译音，土家语称为“古司拨铺”，大意即“浑身长毛的打猎人”。“茅古斯”是舞蹈界和戏剧界公认的中国舞蹈及戏剧的最远源头和活化石，从其服饰、道具到表演形式、表演内容，茅古斯真实地再现了父系社会至五代时期土家人的渔猎、农耕生产生活及婚姻习俗状况。“茅古斯”们赤身裸体的肌肤上扎满了茅草，每股五块，腹前捆有一条尺余长并用红布包头的草把，结草为衣以示先民不会织布做衣，腹前所捆之物代表人类生产一种的繁衍工具。

       “茅古斯”于2006年5月20日经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

　　“茅古斯”是土家族摆手活动中进行的一种具有故事情节的表演活动。其形式为：演员十多人至二三十人不等，一人饰老“茅古斯”，他代表土家族祖先，其余为小“茅古斯”，代表子孙后代，他们赤身裸体的肌肤上扎着茅草。表演时，他们全身上下不停地抖动，让所穿的草衣发出??声响，行走用醉步进退，左右跳摆，摇头抖肩。“茅古斯”一般每夜表演一场，内容多反映生产生活情况，诸如“扫堂”、“祭祀请神”、“打猎”、“挖土”、“钓鱼”等。

　　首先表演的一般是“扫堂”。茅古斯们把系在腰间的红头棍上下左右到处扫动，口里不停地高声齐唱：

　　五谷丰收，人丁兴旺的扫进来;

　　打牌赌博，偷鸡摸狗的扫出来;

　　风调雨顺，满仓稻谷扫进来;天灾人祸，瘟气湿气扫出来;

　　好的东西统统扫进来，坏的东西统统扫出去。

　　“茅古斯”们高昂激越的音腔，似鹰长啸，粗犷神骏，充分表达了土家族人民嫉恶如仇、淳朴善良的美德。紧接着是农事表演，其间最活灵活现的是“围猪”表演，他们以报信、开山、理脚迹、围山、赶杖、分肉、祭梅山、封山等一系列情节，真实、古拙地再现了原始社会中土家族祖先共同劳动、平均分配的生活情景。直到如今，土家人在打猎活动中，还保留这种“上山赶肉，见者有份”的原始公社式的劳动分配方式。

　　“茅古斯”表演中最让人感觉神秘的是“祭梅山”。土家族尊崇的“猎神”像是用七根茅草扎成的，土家人称为“梅山”。传说中的土家族猎神，是一位有胆有识的女猎手。因山中有虎患，她替民除害，在搏斗中被虎爪把衣物抓得片纱未存，羞愤下她与虎抱在一起，跳崖身亡。为纪念这位替民除害的女英雄，遂奉为猎神。但因为她死时是裸体，不便塑像，才以草把代神像而祭之。

　　“茅古斯”一般以“扫堂”作为开场戏，用“烧山挖土”这场戏压轴，以表示新的一年阳春又开始了。